I. J’ai besoin de poser un autre problème antinomique, de bien fixer la valeur de ces deux termes contradictoires, et de rechercher sa solution.
Notre raisonnement, sur toutes choses, part de deux conceptions opposées, celle de l’esprit et celle de la matière. À l’aide de ces deux conceptions, nous nous rendons compte de la vie universelle, c’est-à-dire de la réaction des êtres les uns sur les autres.
Selon qu’il généralise ou restreint ces deux concepts fondamentaux, l’homme s’explique par eux l’Univers, la Société et lui-même. Il fait Dieu à son image, ses semblables à son image, tout ce qui n’est pas lui, il le ramène à lui par la pensée. De quoi que ce soit il ne juge que par lui-même. En lui-même il s’est fait double en se reconnaissant un corps et une âme.
Or, si nous analysons à fond ces deux idées contradictoires, l’esprit et la matière, nous nous convaincrons qu’elles ne diffèrent que par l’idée que nous y attachons ; — que nous avons vaguement conscience de leur parité ; — mais que nous les maintenons parce que nous en avons besoin comme d’instruments dialectiques.
