« Bon appétit, Duchêne ! »
Puis il revint du côté de son Russe, qui l’attendait et commença par lui ouvrir le cou depuis la nuque jusqu’à l’épaule. Il travaillait d’un air de mauvaise humeur, en disant aux aides :
« Allons donc, messieurs, allons donc ! »
Le Russe soupirait comme on peut s’imaginer, mais il n’y faisait pas attention, et, finalement, jetant une balle à terre, il lui mit un bandage et dit :
« Enlevez ! »
On enleva le Russe de la table, les soldats l’étendirent sur une paillasse à la file des autres, et l’on apporta le voisin.
Je n’aurais jamais cru que des choses pareilles se passaient dans le monde ; mais j’en vis encore d’autres dont le souvenir me restera longtemps.
À cinq ou six paillasses de la mienne était assis un vieux caporal, la jambe emmaillotée ; il clignait de l’œil et disait à son voisin, dont on venait de couper le bras :
« Conscrit, regarde un peu dans ce tas ; je parie que tu ne reconnais pas ton bras. »
L’autre, tout pâle, mais qui pourtant avait montré le plus grand courage, regarda, et presque aussitôt il perdit connaissance.
