Alors l’autre lui cria plus fort :
« Conscrit, veux-tu bien venir, ou gare ! »
Zébédé, avec son grand nez crochu, ses yeux gris et ses lèvres minces, ne jouissait pas d’un bon caractère. Il s’approcha du hussard et lui demanda :
« Qu’est-ce que vous dites ?
— Je te dis d’enlever ces bottes de paille, et lestement, entends-tu, conscrit ? »
C’était un vieux à moustaches et gros favoris roux taillés en brosse, à la mode de Chamboran. Zébédé l’empoigna par un de ses favoris ; mais l’autre lui donna deux grands soufflets. Malgré tout, une poignée de favoris resta dans la main de Zébédé, et comme cette dispute avait attiré beaucoup de monde, le hussard levant le doigt lui dit :
« Conscrit, demain matin tu recevras de mes nouvelles.
— C’est bon, fit Zébédé, nous verrons. J’ai aussi du nouveau pour vous, l’ancien. »
Il arriva tout de suite me raconter cela, et moi sachant qu’il n’avait jamais tenu qu’une pioche, je ne pus m’empêcher de frémir pour lui.
« Écoute, Zébédé, lui dis-je, tout ce qui te reste à faire maintenant, puisque tu ne peux pas déserter, c’est d’aller demander pardon à ce
