rangés en ligne, l’arme au bras, nous regardèrent défiler. Nous traversâmes l’avancée, puis nos tambours se turent, et nous tournâmes à droite. On n’entendait plus que le bruit des pas dans la boue, car la neige fondait.
Nous avions dépassé la ferme de Gerberhoff et nous allions descendre la côte du grand pont, lorsque j’entendis quelqu’un me parler : c’était le capitaine qui me criait du haut de son cheval :
« À la bonne heure, jeune homme, je suis content de vous ! »
En entendant cela, je ne pus m’empêcher de répandre encore des larmes, et le grand Furst aussi ; nous pleurions en marchant. Les autres, pâles comme des morts, ne disaient rien. Au grand pont, Zébédé sortit sa pipe pour fumer. Devant nous, les Italiens parlaient et riaient entre eux, étant habitués depuis trois semaines à cette existence.
Une fois sur la côte de Metting, à plus d’une lieue de la ville, comme nous allions redescendre, Klipfel me toucha l’épaule, et tournant la tête il me dit :
« Regarde là-bas… »
Je regardai, et j’aperçus Phalsbourg bien loin au-dessous de nous, les casernes, les poudrières, et le clocher d’où j’avais vu la maison de
