ordres & la protection de Sa Majesté Impériale.
Cette auguste Souveraine pourvoit en même tems au bonheur & à l'instruction de ses peuples, deux choses qu'elle sçait très-bien être inséparables; car quelles que soient la sagesse & l'utilité des loix, comment les peuples aimeront-ils à s'y conformer, en éprouvant toujours l'autorité, sans jamais en connoître la raison?
Qu'il me soit permis de céder pour un moment aux sentimens de vénération & de reconnoissance que je lui dois pour les marques singulieres de bonté dont elle m'a comblé; qu'il me soit permis de dire, Etre immortel, tout-puissant, éternel, qui fais les grandes destinées, & qui veilles sur elles, conserve à la Russie Catherine Il. Conserve l'Autocratrice qui, maîtresse de dire à ses sujets, je le veux, obéissez, n'a point cru descendre de sa dignité, en leur adressant cet autre langage: Les loix sont les conditions garantes du bonheur des peuples; personne ne connoît mieux que vous à quelles conditions vous pouvez être heureux, venez me le dire, & faire vous-mêmes vos loix! Conserve celle à qui ses peuples transportés d'admiration & d'amour, vinrent offrir les titres de grande, de sage & de mere commune; qui renvoya le premier au jugement de la postérité; le second à Dieu, le seul à qui il appartienne; & qui ne retint que le troisieme dont il étoit en sa puissance & dans sa volonté de remplir les devoirs! Puisse un ouvrage que nous ne destinions qu'à l'usage de notre nation, être utile à la sienne!
Si l'on est plus satisfait encore de ce Volume que des précédens, nous le devons spécialement à M. d'Aubenton le jeune, qui s'est chargé de la distribution des ma-tieres, des desseins de la gravure & de l'explication des Planches des deux premiers regnes de l'Histoire naturelle; à M. le Baron d'Holback, qui s'est donné les mêmes soins pour le regne minéral; & à Messieurs Perronnet, Viallet & Desmarets, de qui nous tenons plusieurs mémoires à la fin desquels on trouvera leurs noms. Je remercie à mon particulier notre Dessinateur M. Goussier de la peine qu'il a prise de suppléer mon rôle en plusieurs occasions, & je saisis avec joie celle de rendre justice à ses talens & à ses connoissances.
Ce sixieme Recueil est composé de 294 Planches, en comptant les doubles Planches pour deux, les triples Planches pour trois, & en y comprenant quelques-unes dont les numéros ont été répétés.
On a mis à la tête des explications qui précédent chaque matiere, le nombre des Planches qui appartiennent à cette matiere; ensorte qu'on pourra toujours facilement s'assurer qu'on a le Volume complet.
Nous avertissons que les Planches de la fabrication du salpêtre suivent les numéros 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 & 9; & que les explications de l'extraction sont numérotées 1, 2, 3, 4, & celles du raffinage 1, 2, 3, 4, 5; ensorte que ces dernieres explications se rapportent aux cinq dernieres Planches, à la tête desquelles elles doivent être placées.
