AVANT-PROPOS
pour la partie du jardinage.
Le jardinage, cette branche de l’histoire naturelle si intéressante & si agréable par les rapports qu’elle a directement avec notre existence & avec nos sensations, est, de toutes les parties qui forment l’ancienne Encyclopédie, celle qui paroît avoir été traitée le plus superficiellement, & qui laisse le plus à désirer ; on trouve, à la vérité, d’excellens préceptes, & de sages conseils, mais peu de détails & presque point d’applications, & ce sont toujours les applications & les détails qui nous guident dans la pratique. Je m’empresse de rendre hommage aux talens des hommes célèbres qui ont concouru à former ce vaste dépôt des connoissances humaines ; le plan auquel ils étoient assujettis ne leur permettoit guère d’entrer dans les détails nécessaires. Renfermés dans des limites étroites, ils ont cru qu’il suffisoit de généraliser les préceptes, en laissant à chaque particulier se soin d’en faire l’application suivant les circonstances ; & voilà la source des inconvéniens que l’on remarque en consultant les articles qu’ils ont fournis : il y en a plusieurs assez considérables. Le premier, c’est de ne présenter aux cultivateurs que la moitié des choses qu’ils espéraient y rencontrer, & qui sont cependant indispensables dans la pratique du jardinage. Le second, n’est pas d’une moindre conséquence, & paroît avoir une autre origine. Les coopérateurs n’ayant point déterminé les bornes respectives du travail dont chacun d’eux s’étoit chargé, il en est résulté des omissions sans nombre, des redites, non moins considérables qui, en augmentant l’ouvrage, ne l’ont rendu que plus défectueux : c’est au point que lorsqu’on cherche un article, on rencontre presque toujours toute autre chose que ce qu’on devroit y trouver.
Si l’on ajoute à ces deux défauts déjà très-graves, celui du peu d’uniformité qui existe dans le style & dans la composition des articles, on conviendra que ces matériaux, si peu en rapport avec leurs titres, & qui se trouvent dispersés çà & là dans une immensité d’autres articles de toute espèce, laissent peu de parti à tirer de leur existence. L’Ençyclopédie par ordre de matières, en remédiant à la plus grande partie des défauts de l’ancienne édition, offrira un dictionnaire plus étendu des objets qui composent le jardinage.
