Après ce calendrier des travaux rustiques dont nous ne donnons ici qu’un abrégé, on trouve un petit traité sur la manière de planter, d’enter & de cultiver les arbres que produit l’Italie.
Au commencement du seizième siècle, Charles-Etienne, docteur en médecine de la faculté de Paris, donna en différens tems plusieurs petits traités sur le jardinage, sur la culture des arbres & sur d’autres objets relatifs à l’agriculture, qui lui acquirent une grande réputation. En 1529, il les réunit en un corps d’ouvrage & les publia sous le titre de prædium rusticum. Tel est l’ordre qu’il suit dans la distribution de son livre : il parle d’abord des jardins, des arbres, des vignes, des champs, des prés, des lacs, des forêts, des vergers & des collines. Dans la suite ayant donné en mariage Nicole-Etienne sa fille à Jean Liebault, médecin de la faculté de Paris, il travailla conjointement avec lui à faire connoître les ouvrages des auteurs rustiques & ils publièrent un traité d’économie rurale connu sous le nom d’agriculture & maison rustique de M. Charles-Etienne & Jean Liebault, docteurs en médecine. La première édition parut en 1574.
Division générale. Cet ouvrage est divisé en sept livres. Dans le premier, les auteurs parlent de la situation de la maison de campagne & de ses appartenances ; ils suivent à-peu près le même ordre pour la construction des bâtimens, que Caton avoit tracé dans son agriculture ; ils traitent des qualités du fermier, des occupations de sa femme & de ses gens, des soins qu’exigent le bétail, les volailles & les autres animaux domestiques. Dans la division des matières, ils se conforment au plan que prescrit le terrein, & à la distribution ordinaire qu’on suit à la campagne, c’est-à-dire, qu’ils regardent la maison comme le centre de toutes les occupations rustiques. Ils parlent donc, en premier lieu, de la maison ; ensuite ils s’occupent du jardin & des plantes qu’il doit contenir : ils recommandent de former deux jardins, dont ils fixent la position. Le potager doit être placé vers le soleil levant ; il doit être entouré d’une haie-vive & garni, non-seulement des herbes potagères dont ils enseignent la culture ; mais encore des herbes médicinales dont ils expliquent les vertus & les propriétés. Vers le couchant, ils placent le jardin à fleurs avec ses ornemens & ses parterres embellis d’arbres étrangers. C’est la matière du second livre.
Dans le troisième livre, il est question de la culture du verger &. de chaque espèce d’arbre en particulier. Ici ils placent les sauvageons ; là, ils mettent les arbres transplantés. Enfin ils enseignent diverses manières de distiller les eaux, les huiles & de faire les cidres.
Prairies. Tout auprès du verger, le long d’un ruisseau ; ils forment
un petit pré pour le pâturage ; à côté ils plantent l’oseraie, l’ormaie,
l’aulnaie, la saussaie ; au-delà, ils font creuser les étangs & les viviers ;
Agriculture, Tome. I.
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