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que, selon les habitudes de son esprit, le cours de ses idées et l’importance qu’il accorde à la nature de leur objet. Il confondra donc les procédés du seps intiaie et ceux de l’observation physique ; il ne remarquera pas que les mouvements de la sensibilité physique sont aveugles ou excités par la connaissance des choses, et que ceux de la sensibilité morale, toujours éclairés, le sont par la connaissance des personnes ; que l’intelligence a sa nature propre et ses lois tantôt dépendantes du langage, tantôt indépendantes ; qu’il n’y a point d’assimilation entre ces divers principes qu’une attention naïve distingue, et qu’ils ne peuvent être subordonnés à un seul que par un effort de la réflexion. Cette confusion systématique provient, selon nous, de l’omission ou de l’oubli d’une première abstraction de conscience. D’autres erreurs multipliées sont dues à l’abus de l’abstraction de l’esprit, lorsque, s’élevant par degrés dans l’échelle de l’intelligence, on a négligé de faire une exacte revue des faits qui lui servent d’appui, et de vérifier le résultat sur les données de l’observation ; deux règles indispensables, même dans les calculs mathématiques, pour assurer l’exactitude des résultats obtenus par l’abstraction.
Pour plus d’éclaircissement et de développement, consultez Locke, Essai sur l’entendement humain, liv. 5. — Condillac, Essai sur l’origine des connaissances humaines, la Logique et l’art de penser. — Leçons de philosophie de M. Laromiguiére, tom. 2. — Traité des signes et de l’art de penser de M. de Gérando. — Traité de la philosophie de l’esprit humain, traduit de l’anglaîs de Dugald Steward, tom. i. — Les Discours mis en tête de la Logique de Port-Royal. — Les Principes logiques de M. Destutt-Tracy. S. . . h.
ABSTRAIT. {Grammaire.) On entend par terme abstrait, tout terme qui désigne une idée abstraite (Voy. Idée abstraite) ; dans ce sens, tous les mots qui ne sont pas des noms propres sont des termes abstraits, mais il est certaines espèces de mots auxquelles on applique plus particulièrement cette dénomination ; c’est ainsi que l’on distingue le nom ou substantif abstrait et le verbe abstrait.
