Au reste, quelques soins qu’on se soit donné, on n’a point prétendu présenter un corps de doctrine irréfragable pour les financiers, ni un systême parfait pour les finances. Ce Dictionnaire n’est véritablement que le recueil des mots qui sont en usage dans l’administration générale & particuliere des finances ; mais la définition & le développement de ces mots, deviennent quelquefois assez étendus pour former une sorte de petit traité sur l’objet auquel ils se rapportent. Voyez les articles Balance du commerce, Banque, Caisse d’escompte, Caisse de Poissy, Capitaion, Chambre de justice, Clergé, Comptable, Crédit public, Domaines, Douane de Lyon, Drogueries-Epiceries, Droits, &c. &c.
La marche que nous avions à suivre pour remplir cette tâche, a été tracée par les célebres écrivains qui ont conçu & exécuté le premier plan du Dictionnaire Encyclopédique. Au mot Encyclopédie, on y trouve, « que l’Encyclopédie doit être une exposition rapide & désintéressée des découvertes des hommes, dans tous les tems, dans tous les lieux, dans tous les siecles, dans tous les genres, sans aucun jugement des personnes ; qu’elle doit particuliérement extraire des auteurs les idées singulieres, les observations, les expériences, les vues, les maximes & les faits ; qu’il y a des ouvrages si importans, si bien médités, si précis, qu’une Encyclopédie doit les engloutir en entier ; qu’il faut distribuer les matieres extraites aux endroits qui leur sont propres ; savoir dépecer artistement un ouvrage, en ménager les distributions, en présenter le plan, en faire une analyse qui forme une ou plusieurs parties d’un article dont les renvois indiquerons le reste du corps ; qu’il importe quelquefois de faire mention des choses absurdes, mais légérement & en passant, seulement pour l’histoire du genre humain, qui se dévoile quelquefois mieux dans certains travers singuliers, que dans les actions les plus raisonnables.
» Il faudra avoir un censeur intelligent, qui sache se prêter au caractere général de l’ouvrage, vois sans intérêt ni pusillanimité, n’avoir de respect que pour ce qui est vraiment respectable ; distinguer le ton qui convient à chaque personne & à chaque sujet ; ne s’effaroucher ni des propos cyniques de Diogene, ni des termes techniques de Winslou, ni des syllogismes d’Anaxagoras ; ne pas exiger qu’on réfute, qu’on affoiblisse ou qu’on supprime ce qu’on ne raconte qu’historiquement ; sentir la différence d’un ouvrage immense
