l’état actuel de la Botanique ; j’y ferai connoître les principaux systêmes des Botanistes & les méthodes les plus remarquables. Ce discours sera terminé par une vue générale sur l’ordre naturel des végétaux, & sur les familles & les genres des plantes.
Le dictionnaire Botanique contiendra l’explication de tous les termes de la Science, considérés dans leurs différens rapports ; les uns, par exemple, comme Ordre, Systême, Méthode, Analyse, Classe, Section, Famille, Genre, Espèce, Variété, Caractère, Rapport, &c., contiendront le développement exact de l’idée de l’emploi de chacun de ces mots, les autres présenteront la définition claire & précise des différentes parties des plantes ; ainsi, aux mots Racine, Tige, Branche, Feuille, Fleur, Etamine, Fruit, Semence, &c., on trouvera tous les détails suffisans pour faire connoître ces parties ; des figures exactes & rigoureusement correspondantes aux discours, viendront à l’appui des explication.
Quant à la description des végétaux, comme le nombre des articles est extrêmement considérable, on s’arrêtera particulièrement aux végétaux (herbes ou arbres) qui méritent le plus d’attention, soit à cause de leur utilité dans la Médecine, soit comme aliment, ou comme propre à nos vêtemens, soit à cause de leur utilité dans les Arts, soit comme ornement dans les jardins, &c. ; tous les autres ne seront cités que par une définition précise & succincte ; car sans rien passer de ce qui est bien connu, je me tiendrai dans les véritables proportions qu’exige chaque objet. J’in-
diquerai le lieu natal de chaque plante, sa durée en général, le temps de sa floraison, ses qualités particulières, son utilité sous quelque point de vue que ce soit.
Les végétaux seront placés chacun sous un nom générique le plus généralement connu ou adopté des Botanistes ; mais à chaque article on indiquera les noms communs les plus connus, & les noms même usités dans les diverses parties du monde ; & ces différens noms ainsi employés procureront cet avantage, que lorsqu’on cherchera une plante dans le dictionnaire des végétaux, on la trouvera immanquablement, puisque le nom vulgaire, le nom du lieu natal & le nom scientifique s’y trouveront. Quant à la synonymie des végétaux, on la bornera à la seule phrase botanique de Tournefort & de Linné, ou, à leur défaut, on citera l’auteur particulier duquel on aura emprunté.
Après le discours préliminaire je placerai des tableaux d’analyse en nombre suffisant, & composés de manière que par leur moyen toute plante que l’on observera & dont on ignorera le nom, pourra être connue dans un instant. L’ouvrage entier dont on vient d’exposer le plan, participera donc des avantages attachés à la forme du dictionnaire, & pourra servir en même temps, comme si c’étoit un traité particulier de Botanique, à tous ceux qui en voudroient faire une étude suivie.
On placera à la fin de l’ouvrage une table qui renfermera tous les noms latins des plantes, ainsi que les termes particuliers latins, usités dans les écrits des Botanistes.
[X.] DICTIONNAIRE D’HISTOIRE NATURELLE DES MINÉRAUX ;
par M. Daubenton, un volume in-4°.
Les animaux & les végétaux sont des êtres organisés, & par conséquent des individus qui constituent des espèces constantes. Elles diffèrent les unes des autres par des caractères plus distincts que ceux des minéraux, qui ne sont pas des individus. On ne peut les rapporter à des espèces, ni distribuer leurs différentes sortes & leurs variétés en genres, en classes, & en ordres par des caractères assez distinctifs, pour que les minéraux soient partagés en plusieurs dictionnaires méthodiques, comme les animaux & les végétaux.
J’exposerai dans l’Introduction au règne minéral les différences qui sont entre les minéraux & les végétaux, & je ferai un précis des opinions de quelques auteurs sur le passage du règne animal au règne végétal.
Je donnerai une idée générale des principaux objets de la Minéralogie ; ensuite je ferai men-
tion des meilleurs ouvrages qui ont été faits sur cette science. Enfin j’expliquerai ma méthode pour classer les minéraux & les moyens que je suivrai pour les désigner par des caractères distinctifs.
Un dictionnaire méthodique de Minéralogie doit contenir, 1°. les noms de chacune des productions du règne minéral ; 2°. les dénominations génériques par lesquelles on indique plusieurs sortes de minéraux, que l’on dit être de même genre ; parce qu’ils ont plus de rapports entre eux qu’avec les autres minéraux ; 3°. les termes particuliers que les Naturalistes emploient dans la science de la Minéralogie ; 4°. les noms que l’on a donnés aux principales opérations de la nature dans la formation des minéraux.
La plupart des minéraux ont chacun plusieurs noms ; il est fort inutile & très fâcheux qu’il y ait plus de dénominations à apprendre que de
