parties du corps, comment on en exprime les attitudes & les contours ; comment doivent être dirigées les lignes de la perspective ; de quelle substance l’artiste doit se servir pour colorer ses pinceaux ; & ces détails ont tous reçu les formes de la poésie ; & lorsqu’il traite de l’élégance & du goût, il ne manque jamais de donner à la fois le précepte & l’exemple.
Qu’on ne croye pas cependant que tout le mérite de ce poëme didactique se borne à l’enseignement & à l’exposition. Qu’on jette les yeux sur la belle description des couleurs du prisme, qu’on lise les Adieux d’Andromaque & d’Hector, & le tableau du vainqueur de Porus, & les attributs des héros d’Homère ; & l’on ne pourra refuser à M. Watelet le double laurier qu’il a mérité, comme peintre & comme poëte, en chantant les Beaux-Arts.
Les réflexions qu’il a publiées à la suite de ce poëme ont réuni tous les suffrages. Leur distribution est vraiment pittoresque ; en tête de chaque article est le portrait du peintre le plus célèbre dans le genre qui en est le sujet ; de sorte que ce n’est pas l’auteur, mais k peintre lui-même qui parle & qui enseigne. On ne lit point un livre, on assiste aux leçons des grands artistes, & l’on s’instruit à leur école.
Avec eux on recherche, dans l’examen des statues antiques, comment de la réunion des parties proportionnées d’un corps, naît son ensemble ; on compare le jeune faune avec l’Antinoüs, celui-ci avec le gladiateur, & l’Hercule avec le Laocoon ; & parcourant ainsi, dans ces chefs-d’œuvre des arts, le cercle des divers âges & des différentes conditions de la vie, on y découvre ces règles précises, ces dimensions exactes, d’où résulte la beauté des formes dont elles sont la mesure, & qu’une étude profonde a retrouvée & fait revivre parmi nous.
Des proportions & de l’ensemble naissent l’équilibre & le mouvement ; & c’est Léonard de Vinci que M. Watelet interroge sur cette partie de l’art. C’est par son organe qu’il expose comment les efforts & l’appui,
