Quelques personnes voudroient le restreindre à ce qu'il a de nécessaire, & en condamner à l'oubli les secrets les plus délicats, sous prétexte qu'ils ne sont utiles ni pour la cavalerie, ni pour l'usage ordinaire de la vie. Ils ne font pas attention que pour tirer d'un art tout ce qu'il a d'utile, il faut le connoître & le pratiquer dans toute son étendue. Ce seroit sans doute une chose aussi ridicule qu'absurde, de vouloir en enseigner les delicatesses à nos cavaliers, & aux jeunes gens qui ne se destinent point par devoir à l'exercice de l'équitation ; mais il est bon qu'elles soient connues de ceux qui doivent servir dans la cavalerie, & que les autres en prennent quelque idée. Et pourquoi en interdiroit-on la recherche & la connoissance à ceux qui en font leur amusement ? D'ailleurs elles sont utiles, même aux hommes qui ne les connoissent pas ; ce sont les exercices du manège qui assouplissent les chevaux destinés à leur usage, qui les rendent doux & obéissants, qui les asseyent sur les hanches ; sans eux un cheval de guerre, de chasse, d'école, ne peut être ni commode ni agréable pour le cavalier. En ceci, comme en beaucoup d'autres choses, les principes de rigueur sont un préjugé qu'il seroit dangereux de suivre.
L’Escrime est dans ce dictionnaire à la suite de l'équitation. Les articles en seront facilement distingués par l'ordre des lettres & les réclames. Ce sont les mêmes que ceux qui étoient dans la première édition de l'Encyclopédie : on y en a joint quelques-uns tirés du traité de M. Girard.
Ceux de l’Art de la Danse imprimés dans cette même édition, avoient été pris du traité de M. Rameau. On les a tous insérés ici avec des additions considérables tirées du traité de M. de Cahusac fur la danse ancienne & moderne ; & des lettres de M. Noverre.
Ce dictionnaire est terminé par l’Art de Nager. On a pris dans l’ouvrage de M. Thévenot ce qui concerne cet art, & on y a joint la lettre du plongeur Nicolas Roger, qui en contient les préceptes. Il seroit à souhaiter qu'on le fit enseigner plus généralement à nos enfants & surtout à nos militaires.
Nous ne joignons point à ce Dictionnaire des arts académiques une table de lecture qui indique l'ordre dans lequel touts les mots de chacune des parties doivent être lus, si l’on vouloit s'en servir comme d’un traité de sciences, parce que l'escrime & la danse sont trop peu considérables pour en avoir besoin. Après avoir lu dans l'un le mot escrime, & dans l'autre le mot danse, touts les autres ne sont, pour ainsi dire, que des définitions. Il en est de même de l'équitation, dont tout l'art est développé en leçons suivies à l'article Manege.
