au public, nous donne la certitude que ce nombre, s'il était dépassé, ne pourrait jamais l'être d'une manière onéreuse pour les souscripteurs, en même temps qu'elle nous fait dominer notre immense matière et qu'elle en a préparé un rigoureux classement. Mais plus on accordera d'attention aux détails d'exécution de cet ouvrage, plus, si nous ne nous abusons, on rendra justice à nos soins, à notre zèle, à notre désir d'offrir au public un ouvrage digne de son intérêt.
Connaissant ainsi nos intentions, c'est d'après elles qu'il voudra bien nous juger. Loin de craindre la comparaison, nous la provoquons de toutes nos forces ; pourvu qu'on ne nous demande autre chose que ce qui découle des principes que nous posons. Dans ce cercle, une libre carrière est ouverte à la critique : ses observations ne seront pas perdues pour nous, et nous ne nous dissimulons pas combien nous aurons besoin de conseils et d'avertissemens. Puissent-ils être toujours fraternels et bienveillans ! puissions-nous être jugés comme nous sommes décidés à juger les autres, sans passion, sans vues exclusives, sine ira et studio quorum causas procul habeo ! ! !
