de la caisse Moser et Pillerault : le premier empochait d’un air navré son gain de la quinzaine, sept ou huit billets de mille francs ; tandis que l’autre, qui avait perdu, payait une dizaine de mille francs, avec des éclats de voix, l’air agressif et superbe, comme après une victoire. L’heure du déjeuner et de la Bourse approchait, la charge allait se vider en partie ; et, la porte du bureau de la liquidation s’étant entrouverte, des rires s’en échappèrent, le récit que Gustave faisait à Flory d’une partie de canot, dans laquelle la barreuse, tombée à la Seine, avait perdu jusqu’à ses bas.
Dans la rue, Saccard regarda sa montre. Onze heures, que de temps perdu ! Non, il n’irait pas chez Daigremont ; et, bien qu’il se fût emporté au seul nom de Gundermann, il se décida brusquement à monter le voir. D’ailleurs, ne l’avait-il pas prévenu de sa visite, chez Champeaux, en lui annonçant sa grande affaire, pour lui clouer aux lèvres son mauvais rire ? Il se donna même comme excuse qu’il n’en voulait rien tirer, qu’il désirait seulement le braver, triompher de lui, qui affectait de le traiter en petit garçon. Et, une nouvelle giboulée s’étant mise à battre le pavé d’un ruissellement de fleuve, il sauta dans un fiacre, il cria l’adresse au cocher, rue de Provence.
Gundermann occupait là un immense hôtel, tout juste assez grand pour son innombrable famille. Il avait cinq filles et quatre garçons, dont trois filles et trois garçons mariés, qui lui avaient déjà donné quatorze petits-enfants. Lorsque, au repas du soir, cette descendance se trouvait réunie, ils étaient, en les comptant, sa femme et lui, trente et un à table. Et, à part deux de ses gendres qui n’habitaient pas l’hôtel, tous les autres avaient là leurs appartements, dans les ailes de gauche et de droite, ouvertes sur le jardin ; tandis que le bâtiment central était pris entièrement par l’installation des vastes bureaux de la banque. En moins d’un siècle, la monstrueuse fortune d’un milliard était née, avait poussé, débordé dans cette famille, par l’épargne, par l’heureux concours aussi des événements. Il y avait là comme une prédestination,
