L’agent, d’une main exercée, feuilletait les dépêches, visiblement satisfait. Très engagé avec Saccard, qu’il reportait depuis longtemps pour des sommes considérables, ayant encore reçu de lui, le matin même, des ordres d’achat énormes, il avait fini par être l’agent en titre de l’Universelle. Et, quoique sans grosse inquiétude jusque-là, cet engouement persistant du public, ces achats entêtés, malgré l’exagération des cours, le rassuraient, un nom le frappa, parmi les signataires des dépêches, celui de Fayeux, ce receveur de rentes de Vendôme, qui devait s’être fait une clientèle extrêmement nombreuse de petits acheteurs, parmi les fermiers, les dévotes et les prêtres de sa province, car il ne se passait pas de semaine, sans qu’il envoyât ainsi télégrammes sur télégrammes.
— Donnez ça au comptant, dit Mazaud à Flory. Et n’attendez pas qu’on vous descende les dépêches, n’est-ce pas ? Restez là-haut, prenez-les vous-même.
Flory alla s’accouder à la balustrade du comptant, criant à toute voix :
— Mazaud ! Mazaud !
Et ce fut Gustave Sédille qui s’approcha ; car, à la Bourse, les employés perdent leur nom, n’ont plus que le nom de l’agent qu’ils représentent. Flory, lui aussi, s’appelait Mazaud. Après avoir quitté la charge pendant près de deux ans, Gustave venait d’y rentrer, afin de décider son père à payer ses dettes ; et, ce jour-là, en l’absence du commis principal, il se trouvait chargé du comptant, ce qui l’amusait. Flory s’étant penché à son oreille, tous deux convinrent de n’acheter pour Fayeux qu’au dernier cours, après avoir joué pour eux sur ses ordres, n’achetant et en revendant d’abord au nom de leur homme de paille habituel, de façon à toucher la différence, puisque la hausse leur semblait certaine.
Cependant, Mazaud revint vers la corbeille. Mais, à chaque pas, un garde lui remettait, de la part de quelque client qui n’avait pu s’approcher, une fiche, où un ordre était griffonné au crayon. Chaque agent avait sa fiche
