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vantaient, et on le voyait courir la nuit, au clair de lune, en jetant des pierres contre ses ennemis invisibles et en prononçant des paroles étranges. Témoin des chagrins que sa mère et sa sœur faisaient endurer à son père, il avait conçu contre elles une haine qui s’était transformée plus tard en horreur pour tout ce qui était femelle. Un singulier scrupule vint augmenter ses éloignements : il se persuada qu’en s’approchant des femmes qui lui étaient liées par le sang, il pouvait s’établir entre leurs âmes et la sienne un contact coupable qui constituerait un inceste spirituel. Lorsqu’on lui demanda l’explication de cette bizarre croyance, il répondit qu’il s’échappait des êtres un fluide qui, venant de sa mère à lui, l’aurait rendu coupable d’inceste. Comme on s’étonnait qu’il connût ce mot de fluide, « Pardon, reprit Rivière timidement, j’ai voulu dire une