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IV

— Nous arrivons, monsieur, voyez la mer, là-bas.

D’un geste large, le voiturier montrait l’immensité bleue, l’azur de l’eau mêlé à l’azur du ciel, paraissant tout à coup dans une trouée des arbres et des buissons.

Philbert ouvrit les yeux.

Une torpeur pesait sur son front, étreignait son crâne.

La mer !

La brise forte, les effluves violents des algues et des sels peu à peu le ranimèrent.

Alors il se souvint.

Et ce fut comme un rêve, qui s’efface au matin, se meurt dans une brume : ces trois nuits de délires et d’extases passées au castel de féerie ; la beauté voluptueuse, et l’accueil du baiser des trois sœurs amoureuses ; cette gerbe de fleurs de chair épanouie, Jeanne, Yvonne, Michelle !