et jolies. Hier, je l’entendais demander à sa sœur : « Mes yeux, à force d’avoir pleuré, n’en sont-ils pas devenus laids ? Et n’ai-je pas vieilli ? Ne suis-je pas affreuse ?… » Aveugle que je suis, je ne comprenais pas que c’était vous, monsieur, qui faisiez ce miracle ! Oui, je le crois maintenant… le cœur de Marie-Reine, son pauvre cœur recommence à vivre ; après les jours de peine, reviennent les jours de joie. Pourtant, je ne veux pas que l’amour maternel m’entraîne à vous encourager. Et je vous donne encore ce conseil que je formulais tantôt : Fuyez ! Fuyez ! Si le cœur de Marie est peut-être guéri, son autre mal est incurable…
— Ce mal qui vous désole et que n’ont pas compris vos fameux médecins, m’attire, me ravit…
— Mais vous êtes donc fou, vous aussi !
— Nos folies s’uniront. N’ayez pas de remords. Marie-Reine et sa sœur accouraient :
— Nous allons bien voir, dit Mme Mercœur à voix basse, si le cœur de Marie a oublié le mauvais passé.
Puis, à voix haute :
— Mignonne, M. Tavernier m’annonçait son départ : Oui notre ami nous quitte, demain…
— Demain ! fit Marie-Reine…
Subitement, elle pâlissait ; ses mains se cris-
