hélas ! c’est que je suis, sans doute, très méchant, très féroce…
— Non, non, je crois plutôt que vous êtes… Mon Dieu ! suis-je assez ridicule et sotte. Qu’allais-je dire ?
— Dites.
— Non !
— Dites.
— Non.
— Je vous prie humblement de prononcer le mot qui venait à vos lèvres.
— N’insistez pas. Pour rien au monde je n’oserais. C’est absurde. C’est fou !
— Mais je crois que c’est vrai. Je vous ai entendue. Je suis jaloux. J’avoue.
— Monsieur…
— Je suis jaloux.
— Monsieur…
— Pardonnez-moi ; mais vous aviez pensé ce mot, et je l’ai répété. Oui, jaloux. Cependant, rassurez-vous ; moi, je suis le passant qui s’en ira demain. Mais l’abbé, c’est l’ami, le bon ami qui reste. Aimez-le ! Aimez-le !
— Mais je l’aime.
— C’est bien.
— Je l’aime comme on aime un frère.
— Non, pas ainsi. Ce n’est pas cet amour qu’il espère et désire…
