derrière celui-là ; ce sont des acheminements au suicide, à l’infamie, et l’humanité en souffre. Nous nous encourageons mutuellement dans cette vie de parade, de duperie, d’annonces, de fabrication de l’opinion publique ; et dans la passion du résultat rapide et de la louange, on perd de vue l’excellence.
Un sage, un artiste italien, Michel-Ange, a écrit en parlant de lui-même : « Dans l’intervalle, le cardinal Ippolito, en qui j’avais mis mes plus hautes espérances, étant mort, je commençai à comprendre que les promesses de ce monde sont, pour la plupart de vains fantômes, et que se fier à soi-même, devenir un être de mérite et de valeur, est la voie la meilleure et la plus sûre. » Et maintenant, bien que je ne sois nullement certain que le lecteur se rangera à toutes mes affirmations, je crois que nous tomberons d’accord sur la première règle du succès — laisser là toute vanterie et publicité, et adopter la méthode de Michel-Ange : « Se fier à soi-même, et devenir un être de mérite et de valeur. »
Tout homme a un don inné qui lui permet d’accomplir aisément certains actes impossibles à aucun autre. Faites votre œuvre. J’ai à le dire souvent, mais la Nature le dit plus souvent encore. C’est chose ridicule de s’obstiner à faire tout de ses propres mains, comme si chacun devait construire sa propre cabane, forger son marteau, et cuire sa pâte ; mais chacun doit oser faire ce qu’il peut faire le mieux, aider les autres, non de la manière dont ceux-ci le prétendent, mais d’après le pouvoir bienfaisant dont il a conscience. Agir autrement, c’est neutraliser tous ces talents spéciaux extraordinaires répartis entre les individus. Cependant, alors que cette fidé-
