une épingle. Tous les yeux étaient fixés sur les enchérisseurs. Tantôt ils causaient à part, tantôt ils mangeaient un biscuit, ou faisaient un pari, mais sans la moindre pensée de se céder mutuellement. Mais, pour passer quelques détails, le débat continua jusqu’à ce que le marquis déclarât : « Deux mille livres ». Le comte Spencer était ainsi qu’un général prudent qui pense au sang inutilement versé et à la poudre perdue, et il s’était arrêté un quart de minute, lorsque lord Althrop vint près de lui à grands pas, comme pour apporter à son père de nouvelles armes afin de renouveler le combat. Le père et le fils parlèrent ensemble à voix basse, et le comte Spencer s’écria : « Deux mille deux cent cinquante livres ! » Un courant électrique parcourut l’assemblée. Et « dix », ajouta tranquillement le marquis. Ici se termina la lutte. Avant de laisser retomber le marteau, Evans s’arrêta ; l’instrument d’ivoire coupa l’air ; quand le marteau retomba, les spectateurs restèrent muets. Le bruit de sa chute résonna jusqu’aux rives les plus lointaines de l’Italie. Le coup de ce marteau fut entendu dans les bibliothèques de Rome, de Milan, et de Venise. Boccace tressaillit dans son sommeil de cinq cents ans, et M. Van Praet fouilla en vain les riches bibliothèques de Paris pour découvrir un exemplaire du célèbre Boccace édité par Valdarfer.
Il est une autre classe de livres que je désigne sous le nom de « Vocabulaires ». L’Anatomie de la Mélancolie de Burton, est un livre de savoir profond. Le lire, c’est lire un Dictionnaire. C’est un inventaire qui nous rappelle combien il est de classes et d’espèces de faits et, en observant les chemins étranges et mul-
