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George Chapman a donné d’Homère une traduction poétique, quoique la plus littérale version en prose soit la meilleure de toutes les traductions. 2^o Hérodote, dont l’histoire contient des anecdotes inappréciables qui l’ont mise chez les savants en une sorte de mésestime ; mais de nos jours, où l’on a découvert que ce qu’il y a de plus mémorable dans l’histoire c’est un petit nombre d’anecdotes, et que nous n’avons pas besoin de nous alarmer bien que nous n’y trouvions rien d’ennuyeux, elle reprend crédit. 3^o Eschyle, le plus grand des trois tragiques, qui nous a présenté sous un voile transparent les commencements de l’Europe. « Prométhée » est un poème qui a la même noblesse et la même portée que le livre de Job, ou l’Edda des Scandinaves. 4^o Platon dont j’hésite à parler, de peur de ne jamais finir. Vous y trouvez ce que vous avez déjà trouvé dans Homère, mais mûri, arrivé à la pensée — le poète converti en philosophe, avec des accents d’une sagesse harmonieuse plus élevés que ceux auxquels Homère a atteint, comme si Homère était l’adolescent, et Platon, l’homme achevé ; avec autant de sûreté toutefois dans le chant audacieux et parfait, quand il veut en user, et des cordes empruntées à un ciel supérieur. Il contient l’avenir, comme il sort du passé. En Platon, vous pénétrez l’Europe moderne en ses causes et son germe — tout cela, en pensées que l’histoire de l’Europe incarne ou a encore à incarner. L’homme instruit s’y trouve anticipé lui-même. Platon est au même point que lui. Rien ne lui a échappé. Toute récolte nouvelle dans la fertile moisson des réformes, toute idée neuve de l’humanité moderne, se retrouve là. Si l’étudiant désire envisager les deux côtés,