la nature s’accroîtra. Les choses commencent à lui obéir. Nous aurons encore les ballons, et la guerre prochaine se livrera dans les airs. Nous pourrons aussi trouver une eau de rose pour blanchir les nègres. On voit le crâne de la race anglaise altérer son type saxon sous l’action des exigences de la vie américaine.
Tantale, que l’on voyait dans les temps antiques essayant vainement d’apaiser sa soif à une eau courante qui se retirait chaque fois qu’il en approchait les lèvres, a été revu naguère. Il est à Paris, à New-York, à Boston. Il a maintenant de hautes visées ; il pense qu’il pourra atteindre l’eau ; il pense qu’il pourra mettre la vague en flacon. La chose devient cependant un peu incertaine. Les faits ont encore une apparence fâcheuse. En dépit du nombre des siècles de culture qui l’ont précédé, l’homme nouveau se trouve toujours au bord du chaos, toujours en une crise. Quelqu’un peut-il se rappeler un moment où les temps n’étaient point durs, et où l’argent n’était point rare ? Quelqu’un peut-il se rappeler une époque où les êtres raisonnables, les femmes véritables, les hommes véritables, étaient nombreux ? Tantale commence à croire que la vapeur est une déception, et que le galvanisme laisse à désirer.
Bien des faits concourent à montrer que pour trouver le salut il nous faut regarder au delà de la vapeur, de la photographie, des ballons, ou de l’astronomie. Ces choses ont certaines propriétés douteuses. Ce sont des réactifs. Le machinisme est agressif. Le tisserand devient un tissu, le mécanicien, une machine. Si vous ne vous servez pas des instru-
