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Et il reprit avec un sourire héroïque :

— Nous disions : c’est l’autre.

— Oui, dit Blanche, ne me blâmez pas d’être franche ainsi avec vous. Mais il me semble, depuis longtemps, que vous m’aimez un peu comme votre sœur.

— Dites comme ma fille.

Et l’embrassant paternellement au front :

— Comptez sur moi, ma chère enfant. Voici qu’on rentre.

Et, tandis que, le cœur douloureusement serré, il faisait quelques pas pour maîtriser son trouble, Jacques paraissait avec Suzanne sur le seuil de l’atelier, venant du jardin. Ephrem et Stéphane les suivaient.

Daniel souhaita sa fête avec effu-