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aimé, si elle songeait encore à lui, il fit des vœux ardents pour que ce chaste cœur perdît jusqu’au souvenir de cet amour impossible.
Suffoqué par l’émotion, il s’avança encore, s’agenouilla et, murmurant :
— Pardon !… oh ! pardon !…
Il baisa le bas de la robe de la jeune fille, et s’enfuit vers le jardin.
Quand il fut redevenu maître de lui-même, le jeune docteur monta à la chambre de Daniel. Il avait une grave résolution à lui communiquer.
Bientôt Blanche ouvrit les yeux.
Ce n’était plus Stéphane qui la regardait. C’était le vieil Ephrem. Il avait déposé sur une chaise du jardin son gourdin de genévrier et son chapeau de feutre, et, les mains dans les poches de sa sale vareuse,
