— Non, non, Dempster, dit M. Luke Byles, vous n’y êtes pas. Presbytérianisme est tiré du mot presbyter, qui veut dire un ancien.
— Ne me contredisez pas, monsieur ! vociféra Dempster. Je dis que le mot presbytérien est tiré de John Presbyter, misérable fanatique, qui portait un costume de peau et allait de ville en village et de village en hameau, pour inoculer dans les basses classes le stupide venin de la dissidence.
— Allons, Byles, cela paraît un peu plus probable, dit d’un ton conciliant M. Tomlinson, dont l’idée était que l’histoire n’est qu’un composé de suppositions ingénieuses.
— Il ne s’agit pas de probabilité : c’est un fait connu. Je pourrais aller chercher mon Encyclopédie et vous le montrer à l’instant.
— Je me moque de vous, monsieur, et de votre Encyclopédie, dit Dempster, un ramassis de fausses connaissances, dont vous avez attrapé un mauvais exemplaire dans une cargaison de papiers de rebut. Me direz-vous à moi, monsieur, que je ne connais pas l’origine du presbytérianisme ? à moi, monsieur, un homme connu dans tout le comté, chargé des affaires d’une foule de paroisses, tandis que vous, monsieur, vous n’êtes pas même connu des insectes qui pullulent dans la misérable allée où vous avez été élevé. »
Un éclat de rire général accueillit cette incartade.
