ce gaillard de Dempster ; ce qui vous prouve la solidité de sa tête, c’est qu’il peut boire une bouteille d’eau-de-vie d’une seule fois, et après cela voir à travers un mur de pierre mieux que les autres à travers une vitre. » Même M. Jérôme, principal membre de la congrégation de la chapelle de Salem, homme âgé, de vie très régulière, était le client de Dempster, et avait une indulgence tout exceptionnelle pour les faibles de son procureur, les attribuant peut-être à l’inévitable incompatibilité de la loi et de l’évangile.
La moralité à Milby n’était pas, comme vous le voyez, dans ces bons vieux temps, d’un degré trop gênant, et chacun tolérait chez son voisin un ou deux vices ingénus. Le vieux M. Crewe, le vicaire, était autorisé à jouir à l’aise de son avarice, sans avoir à craindre les plaisanteries des jacobins de la paroisse ; et son troupeau l’aimait d’autant plus qu’il avait su amasser une grande fortune avec son école et sa cure, et au moyen des intérêts des trois mille livres que lui avait apportées sa petite femme sourde. Il était clair que ce devait être un homme instruit, car il avait eu une fois une grande classe particulière en même temps que l’école de grammaire, et il avait même compté parmi ses élèves un ou deux jeunes nobles. Le fait qu’il ne lisait plus rien maintenant, et que son esprit paraissait absorbé par les sujets les plus com-
