CHAPITRE XIII
La dernière semaine de mars, trois semaines après la mort de la vieille dame Dempster, arriva le désagréable embarras d’affaires entre Dempster et M. Pryme, et, avec cette nouvelle source d’irritation, l’ivresse journalière du procureur entra dans sa phase la plus méchante et la plus brutale. Le vendredi matin, avant de partir pour Rotherby, il dit à sa femme qu’il avait invité quatre « hommes » à dîner pour six heures et demie. La nuit précédente avait été terrible pour Jeanne, et, lorsque son mari rompit son triste silence du matin pour lui dire ces quelques mots, elle paraissait si absente et inattentive qu’il ajouta d’un ton élevé : « Entendez-vous ce que je dis, ou dois-je le dire à la cuisinière ? »
Elle tressaillit et répondit : « Oui, j’entends.
— Alors, ayez soin que le dîner soit prêt, et n’allez pas vous attarder dehors comme une folle. »
Une demi-heure après, Mme Raynor, tranquil-
