étend son bras gauche et saisit sa victime. La main puissante est invisible, mais la victime se tord sous sa rude étreinte.
Les différents symptômes annonçant que les choses s’empiraient chez les Dempster fournirent au commérage de Milby quelque chose de neuf à dire sur un vieux sujet. Chacun remarqua que Mme Dempster paraissait plus malheureuse que jamais, quoiqu’elle continuât à se dire heureuse et satisfaite. On ne la voyait presque jamais, comme avant, sortir pour faire de bonnes œuvres, et même la vieille Mme Crewe, qui avait toujours voulu être aveugle sur ce qu’il pouvait y avoir de mal chez sa favorite Jeanne, fut obligée d’admettre que depuis peu de temps elle ne paraissait plus semblable à elle-même. « La pauvre créature a perdu la santé, disait la bonne petite vieille dame en réponse à tous les commérages au sujet de Jeanne ; elle a toujours eu de terribles maux de tête ; vraiment quelquefois ils vous font délirer tout à fait. » Mme Phipps, de son côté, déclara qu’elle n’accepterait plus d’invitation chez les Dempster ; cela devenait très désagréable d’y aller ; Mme Dempster était souvent si « singulière ». Certainement il y avait de terribles histoires racontées sur la manière dont Dempster traitait sa femme ; mais, suivant Mme Phipps, il y avait autant de torts d’un côté que de l’autre. Mme Dempster n’avait jamais été comme les autres femmes ; elle avait
