que chuchoter et rire, ou qu’Isabelle était toujours aux écoutes et que, dans son étourderie, elle marchait sur les pieds de son aînée, qui s’en fâchait.
— Vous avez des frères, Anna, dit Gwendolen pendant que l’on s’occupait de ses sœurs. Je vous les envie.
— Oui, je les aime beaucoup. Mais leur éducation est un des grands soucis de papa. Il disait toujours qu’il ferait de moi une garçonnière. J’étais une vrai gamine quand je jouais avec Rex. Je suis sûre que vous aimerez Rex : il doit nous revenir pour Noël.
— Je crois me rappeler, dit Gwendolen en souriant, que je vous trouvais plutôt timide et sauvage. J’ai du mal à croire que vous ayez jamais fait la gamine.
— Il est tout simple que je sois changée maintenant ; vous comprenez que j’ai rompu avec ces habitudes de garçon. Mais, je l’avoue, j’aime encore à aller cueillir des mûres avec Edwy et Lotta. Je ne suis pas très désireuse de sortir ; mais, à présent je le ferai bien plus volontiers puisque vous serez souvent avec moi.
— J’aimerai beaucoup à sortir avec vous, dit Gwendolen de mieux en mieux disposée pour cette naïve cousine.
— Aimez-vous à monter à cheval ?
— Oui ; mais nous n’avons qu’un poney de Shetland, et papa dit qu’il ne peut avoir plus de chevaux que ceux de la voiture et son bidet. Il a tant de frais !
— Moi, je compte avoir un cheval et le monter souvent, fit Gwendolen avec décision. La société du voisinage est-elle agréable ?
— Papa dit qu’elle l’est beaucoup. Il y a pas mal d’ecclésiastiques, vous savez ; et puis nous avons les Quallon et les Arrowpoint, lord Brackenshaw et sir Hugo Mallinger ; mais il n’y a personne dans sa propriété. Il y a encore deux ou trois familles à Wancester, et puis la vieille madame Vulcany à Nuttingwood.
