rampants ou voletants, collés à la voûte ou accroupis sur le sol, prêtent une oreille attentive en compagnie de lutins à mines espiègles. Cette figuration aussi fantastique que variée ne représente pas l’élément le plus négligeable de la composition. Bien au contraire. C’est du meilleur Teniers. Il aura rarement déployé pareille fantaisie créatrice, pareil brio dans l’exécution.
Sa Tentation de Berlin à peu près ordonnée et étoffée de la même façon, n’est guère plus belle.
Celle du Louvre de Paris, évoque le saint agenouillé devant un crucifix et une tête de mort, tandis que le Malin, à figure de paysan narquois, s’efforce de le troubler dans ses prières et d’attirer son attention sur la grouillante légion des diablesses et des suppôts d’enfer qui ont envahi la grotte à la suite de leur maître. Cette Tentation vaut les deux autres, toutefois sans leur être supérieure.
À cette série de tableaux fantastiques se rattache l’Enfer ou la Magicienne, un magnifique tableau qui fit partie de la collection de Sir Joshua Reynolds, le célèbre peintre anglais, et que le graveur Earlom reproduisit à la manière noire.
En puisant des sujets dans la Bible et les légendes
