INTRODUCTION
Depuis le jour funeste où le consul Mummius livra Corinthe aux flammes et proclama sur ses débris que l'Achaïe était réduite en province romaine, le sol hellénique n'a pas cessé d'être en proie aux fléaux les plus terribles. L'histoire de cette contrée, à partir de cette époque fatale, se réduit à une succession monotone de dévastations accomplies de sang-froid, de guerres civiles, d'invasions brutales, de conquêtes et de luttes auxquelles les indigènes ne prennent guère part, mais dont ils endurent tous les excès et toutes les horreurs. S'il put survivre encore quelques vestiges de l'ancienne nationalité hellénique, ces restes de population se cachèrent dans les retraites les plus inaccessibles des montagnes, au milieu des écueils de la mer, au fond des solitudes à demi barbares de l'Épire et de la Macédoine. Les descendants des Spartiates devinrent des bandits, des out-
