Si l’on en croit la Gallia Christiana, René de Viault, seigneur de Champlivaut[1], qui commande, au nom de Henri IV, divers points en Champagne et dans l’Orléanais et qui s’est établi à Saint-Julien-du-Sault, sème la ruine et la mort dans l’abbaye. Voici comment elle mentionne le 53 e abbé : « LIII Nicolaus de Fer, 1582, 1587[2], abbas erat fiduciarius pro Renato de Viault domino de Champlivaut, Précy, etc., qui monasterium destruxit et monachos veneno sustulit. — Nicolas de Fer, 1582, 1587, était abbé fiduciaire pour René de Viault, seigneur de Champlivaut, Précy, etc., qui détruisit le monastère et fit périr les moines par le poison. »
Nicolas et les religieux sont sans doute du parti de la Ligue et refusent de reconnaître Henri IV. Pour les punir, et aussi pour récompenser René de son dévouement et de ses services, le roi donne à ce dernier les revenus de l’abbaye, comme il donne ceux de Roches (diocèse d’Auxerre) au sieur de Montigny, parce que l’abbé a refusé de le reconnaître. De plus, il comble le seigneur de Champlivaut de ses faveurs, le nomme gouverneur d’Auxerre et le décore du corbon-bleu en 1595. Ainsi, Nicolas de Fer est abbé titulaire, mais les revenus des Écharlis appartiennent à René de Viault qui agit, dans le monastère, en propriétaire et en maître.
Par un acte du 8 mars 1595[3], passé devant Gardembois, notaire à Auxerre, « haut et puissant seigneur messire René de Viault, seigneur de Champlivaut, chevalier des ordres du loi, capitaine de 50 hommes d’armes, fondé de procuration de Révérend Père en Dieu messire Nicolle de Fer, abbé de l’abbaye de N.-D. des petits Écharlis », loue pour neuf ans à Georges de Leu, dit de Ferrières, médecin à Joigny, moyennant 43 écus 10 sols tournois et une feuillette de « vin bon et raisonnable » payables à l’abbé « chacun an, en la ville de Paris, en la «maison du seigneur bailleur ».
Le 2 juillet 1596[4], Denis Collon, receveur de Précy, procureur spécialement fondé de René de Viault qui, lui-même, est procureur général et spécial de Nicolas de Fer, abbé commendataire des Écharlis, loue le revenu total de la Maison-
