— Le voilà ! s’était-elle dit ! Le voilà ! Je m’en doutais !
Mais elle ne prononça pas un seul mot, pensant que Maître Honoré allait entrer.
L’hôtelier cependant, n’entendant rien, renouvela son appel :
— Jeanne ! Je t’apporte la preuve que c’est avec le notaire qu’Adèle est couchée… Lève-toi et viens voir !…
Jeanne ne se leva pas… et pour cause !
Alors, maître Honoré se décida à entrer… puisque aussi bien la porte était ouverte.
Adèle se cacha sous les couvertures, toute tremblante. L’hôtelier, étonné de cette attitude, s’approcha du lit, et, avançant le bras, releva les draps pour secouer la dormeuse.
Il portait une lampe dont il projeta en même temps la lueur sur celle qu’il prenait toujours pour son épouse :
— Réveille-toi, lui dit-il !…
En même temps, il reconnut la servante, et poussa un cri :
— Adèle !
La jeune fille, sans penser qu’elle était en chemise, sauta au bas du lit et se jeta à genoux devant maître Honoré :
— Ah ! Monsieur ! dit-elle… Monsieur, pardonnez-moi…
— Mais que fais-tu ici ?… Et où est donc ma femme :
— Monsieur ! Ne m’accablez pas… Ce n’est pas moi qui l’ai voulu !… Je vais tout vous dire !…
— Tu me diras tout tout à l’heure… mais puisque je te trouve, cette fois, tu ne m’échapperas pas…
— Je ne veux point m’échapper non plus, Monsieur… Je regrette bien, allez, ce que j’ai fait en vous repoussant.
Maître Honoré ne pensait plus du tout à ce qui se passait dans l’autre chambre, Maître Honoré ne voyait qu’une chose, c’est qu’Adèle ne le repoussait pas, et il se disait que l’occasion était trop tentante pour n’en point profiter…
Aussi en profita-t-il sans se priver, et Adèle put longuement savourer sa vengeance…
Lorsqu’elle retrouva l’usage de la parole, ce fut pour laisser échapper cette phrase révélatrice :
— Mme Jeanne ne l’a pas volé !
Maître Honoré, à son tour, revenait à la réalité :
— Elle ne l’a pas volé, dis-tu ? Pourquoi ne l’a-t-elle pas volé ?
— Ai-je besoin de vous en dire davantage ? Et ne com-
