il essayait maintenant de se glisser dans le lit à côté de dame Jeanne.
Mais cette fois, il était sûr de ne pas se tromper. C’était bien la jolie hôtelière, avec laquelle il avait voyagé le jour même, qu’il allait bientôt tenir, qu’il tenait maintenant dans ses bras.
— Comme ce lit est étroit ! dit-il dans un murmure.
Lorsqu’un lit est vraiment trop étroit pour qu’on y couche deux côte à côte, tout le monde sait comment s’y prennent les amoureux et de quelle manière ils s’accommodent de son exiguïté. C’est ce que firent le notaire et dame Jeanne, celle-ci toujours convaincue qu’elle avait affaire à son mari.
Elle ne put cependant s’empêcher de faire certaines réflexions et certaines comparaisons qui la laissèrent rêveuse. Jamais son époux, tout amoureux qu’il fût, ne s’était montré à son égard aussi passionné et aussi caressant. C’était un Honoré absolument inconnu pour elle, une révélation, et une révélation qui lui été certainement des plus agréables en toute autre circonstance, mais qui accrut encore sa colère contre l’homme qui la trompait, et qui trouvait, pour la tromper, des ardeurs qu’elle ne lui avait jamais connues. Ah ! le brigand ! Comment faisait-il pour être un amant aussi brillant alors qu’il n’était qu’un médiocre mari.
Et l’amant était si brillant que dame Jeanne en oubliait le rôle qu’elle était venue jouer là, et qu’elle était, pour le moment, à la place de sa servante dans les bras de son époux. L’amour la prenait complètement et elle s’abandonnait au plaisir des sens, entièrement, sans penser à autre chose.
Pourtant elle revint à elle. L’homme était toujours auprès d’elle, la caressant encore, la couvrant de baisers.
Mais la griserie était finie. Jeanne se souvenait soudain qu’elle devait se fâcher et que le moment était venu de la grande scène d’indignation et de jalousie.
Brutalement, elle écarta le bras de son compagnon, elle sauta en bas du lit, et s’écria :
— Ah ! Ah !… Vous pouvez être fier ! Misérable !… Vous ne vous êtes même pas aperçu que c’était votre femme que vous teniez dans vos bras !…
En même temps, elle allumait une lampe pour confondre son époux…
Elle allumait une lampe et se trouvait en présence du
