vi
La Surprise de dame Jeanne.
L’aubergiste resté seul, avait continué à comparer les vertus de son vin aux bienfaits de sa fine, si bien qu’à force de comparaisons, il avait fini par s’endormir, couché sur la table, la tête entre ses mains.
Cette heureuse circonstance avait fait qu’il ne s’était pas aperçu de la longueur du temps passé par Me Robert pour aller chercher les cigares dont il avait parlé.
À la vérité, le notaire se souciait peu des cigares, encore moins à présent qu’en quittant son hôte. Il savait que celui-ci lorsqu’il allait monter chez la servante, devait y trouver sa légitime épouse et, d’après ce que lui avait confié Adèle, dame Jeanne avait résolu de ne se faire connaître qu’après que son mari ait été convaincu de l’avoir trompée.
Immédiatement, le notaire en avait profité pour concevoir un plan nouveau qu’il avait hâte de mettre à exécution.
Mais, pour cela, il fallait que maître Honoré ne montât pas à la chambre d’Adèle.
Me Robert ne s’effrayait pas de cela. Qu’était-ce pour un homme comme lui qui venait, par surprise, de ravir la vertu à une brave servante, laquelle se croyait en toute sécurité dans le lit de sa patronne.
Non, certes, cela n’avait rien d’effrayant, ni de difficile.
Peut-être suffirait-il simplement, pour y arriver, de faire boire encore un peu le pauvre aubergiste, qui, une fois endormi par l’ivresse, oublierait complètement son rendez-vous avec Adèle.
Dès lors, il ne resterait plus au notaire, qu’à se substituer à maître Honoré auprès de sa femme, comme il l’avait fait auprès de la servante. Vous pensez peut-être que les instants passés auprès d’Adèle avaient affaibli les moyens de Me Robert. N’en croyez rien. Le galant notaire était en très bonne forme et l’aventure avec la servante n’avait été — se disait-il lui-même — qu’un hors-d’œuvre bon à lui ouvrir l’appétit.
D’ailleurs, il allait puiser des force nouvelles dans la fine cinquantenaire du patron de l’hôtel des Gais Lurons.
