vous le promettre, cela ne m’engage à rien, et n’en concevez aucun espoir, car je suis décidée absolument à ne pas tromper mon mari.
— Maître Honoré est un homme fortuné, qui ne connait pas son bonheur.
— Qui vous dit qu’il ne le connait pas. Je suis certaine au contraire, qu’il l’estime à sa juste valeur, et qu’il n’a pas plus que moi envie de faillir à l’honneur conjugal.
— Je le regretterai éternellement… car s’il y faillissait.
— Soyez tranquille, je vous ferais mander immédiatement.
Et la belle hôtelière se mit à rire, d’un joli rire perlé, qui décelait sa joie de vivre et d’avoir un mari fidèle.
Que n’était-elle alors dans la grande salle de l’hôtel des gais Lurons pour assister à la scène qui se déroulait au même moment entre son époux et la rousse Adèle !
Me Robert et dame Jeanne devisèrent ainsi innocemment tant que le train roula à travers la campagne.
Lorsque la locomotive poussive s’arrêta à la station où tous deux descendaient, l’aimable tabellion sauta sur le quai, s’empara des paquets de sa compagne, puis tendit à celle-ci une main obligeante sur laquelle la jeune femme s’appuya franchement pour descendre du wagon.
Et ils prirent ensemble le chemin de l’hôtel des Gais Lurons.
En arrivant, Mme Jeanne se précipita vers son mari.
— Je t’amène un client, dit-elle. Maître Robert descend chez nous pour cinq jours.
Honoré s’avança ; il salua très bas le notaire pour lequel il avait — nous l’avons dit — la plus grande et la plus justifiée considération.
— Ah ! Maître Robert, dit-il. Vous tombez bien. J’ai justement un menu des plus soignés et qui vous plaira j’en suis certain.
« Vous allez faire ce soir un dîner dont vous me direz des nouvelles.
Après quoi il appela la servante :
— Adèle ! Monte vite la valise de Monsieur dans la grande chambre du premier.
— Voilà, Monsieur ! Voilà !
Et Adèle s’empressa à son tour auprès du notaire, qu’elle ne considérait pas moins que ses maîtres, car il avait le pourboire facile et récompensait généreusement, chaque fois qu’il venait, les services qu’elle lui rendait.
