David, font partie du conseil de surveillance. Un an après, Louis Bonaparte offre au public ses Idées napoléoniennes. Il réclame l’héritage de son oncle, sous bénéfice d’inventaire, bien entendu. Louis Blanc, le premier, relève le gant. Le patriotisme, la passion de la liberté, n’ont jamais parlé un langage plus élevé. « Vous nous proposez, s’écrie-t-il en termes de conclusion, — ce qui fut l’œuvre de votre oncle, moins la guerre ? Ah ! monsieur ! Mais c’est le despotisme moins la gloire ; c’est la Cour sur nos têtes, moins l’Europe à nos pieds, c’est l’empire moins l’empereur ! »
Un souffle prophétique semble planer au-dessus de ce superbe plaidoyer en faveur de la France. Le désastre de Sedan se dessine déjà à travers les brumes d’un lointain avenir.
Une tentative mystérieuse et qui n’a jamais pu être expliquée suit de près la polémique. Le 19 août, la nuit, dans la rue Louis-le-Grand, on relevait Louis Blanc, étendu sans connaissance, à moitié assommé.
Rétabli à peine, il reprend sa rude tâche. La solution du problème social surgit en tête de ses efforts. La majorité de l’espèce humaine serait-elle condamnée aux rigueurs implacables
