Hâtons-nous d’ajouter qu’il se rencontra des familles, et même assez nombreuses, où de braves gens se réjouissaient à l’idée de conserver longtemps les auteurs de leurs jours, de leurs nuits, et des désagréments ou agréments que comportent ces jours et ces nuits.
La soirée fut marquée par une certaine effervescence dans les brasseries du quartier Latin ; le professeur Graunerr y était malmené, surtout parmi les étudiants en médecine, plus directement intéressés ; on commentait la caricature du Pal : de toute évidence, les mouvements retardés en haut lieu par le maintien d’un pontife et de plusieurs autres qui suivraient bientôt son exemple allaient provoquer un temps d’arrêt sur tous les échelons de la hiérarchie médicale, et la lenteur des promotions ne pourrait dorénavant que s’accentuer davantage ; la jeune génération entrevoyait pour elle un avenir d’interminables piétinements, une condamnation à végéter sans fin… Dès onze heures du soir, les opinions étaient faites et unanimes : le nom de Graunerr ne se proférait plus qu’avec un accompagnement d’épithètes malséantes et de substantifs empruntés à la zoologie. À cette même heure, une convocation lancée par le président de l’A. E. I. O. U. (Association des étudiants, Internationale des ouvriers universitaires) circula dans les cafés, invitant les camarades à se réunir dans la grand’ salle de la Maison, à minuit, pour discuter de l’attitude à prendre.
Un immense monôme se forma aussitôt, sous le cri : « Conspué Graunerr, conspué ! » Quand la file voulut franchir les ponts, elle se vit refoulée par les agents ; une bousculade s’ensuivit, assez vive, mais sans incidents graves. À minuit, les rues se trouvèrent subitement évacuées, la foule des étudiants s’étant portée à la Maison. Le meeting dura plus de trois heures ; de nombreux discours y furent prononcés, tous hostiles à la réforme. La péroraison du président fut acclamée :
— Vivre longtemps, on s’en fout ! Arriver, voilà ce qui importe !
Un projet d’ordre du jour demanda qu’une délégation se rendit sans retard au ministère de l’enseignement, afin d’y présenter les doléances de la jeunesse et de réclamer le maintien pur et simple des règles actuellement en vigueur pour les mises à la retraite du personnel enseignant.
