« Ceux qui, à l’avenir, auront entre eux des différends seront admis en conciliation chez M. le commandant Mathias, de huit à neuf heures du matin, savoir : les gens qui habitent de tribord en venant de la ville les lundi, mercredi, vendredi ; les gens de bâbord les mardi, jeudi, samedi.
« Passé les heures et les jours indiqués, M. le commandant Mathias ne permettra à personne de venir le déranger. Qu’on se le dise. »
La surprise fut d’abord grande dans Saint-Yvan. Chez quelques-uns elle égala presque celle qu’avait ressentie l’ex-officier de marine en recevant sa nomination.
Nul ne songea toutefois à discuter l’avis publié au son du tambour. On savait que le commandant ne revenait jamais sur ses décisions et n’aimait pas qu’on les discutât. Il avait d’ailleurs pour les appuyer deux bras des plus solides et, au bout de ces bras, deux poings dont plus d’un ancien connaissait la lourdeur.
