gham ? demanda Eden à la jeune fille encore à l’appareil.
— Pas aujourd’hui, répondit-elle. Des amis l’ont emmené ailleurs, il ne m’a pas dit où.
« L’excellente jeune fille », songea Bob.
— Merci beaucoup, Mademoiselle. Laissez simplement un message sur le bureau de mon père.
Il raccrocha le récepteur.
— C’est regrettable, observa-t-il, bien soulagé intérieurement. Mon père s’en est allé avec des amis et personne ne sait où il se trouve.
— En voilà un drôle de commerçant ! pesta Madden. Pourquoi abandonne-t-il ainsi sa maison ?
— Je vous en prie, M. Madden…
— Le golf ! Le golf ! Toujours le golf ! rugit le millionnaire. Le golf a ruiné plus d’individus que le whisky. Ah ! si je m’étais amusé sur des terrains de golf, je ne serais pas arrivé à la situation que j’occupe aujourd’hui. Si votre père possédait un brin de bon sens…
— Je n’en ai que trop entendu ! s’exclama Bob en se levant.
Les façons de Madden se modifièrent instantanément.
— Excusez mon emportement. Vous admettrez tout de même que ces retards m’exaspèrent. Je comptais emporter ce collier aujourd’hui.
— La journée ne fait que commencer. Les perles peuvent partir avant ce soir.
— Je le souhaite. (Madden fronça le sourcil). Je puis vous dire que je n’ai point été habitué à ces atermoiements.
Dans un geste de colère, il secouait son énorme tête en sortant de la pièce.
Madden, ce brasseur de millions atta-
