conde, en Europe, et la troisième — autant que je sache — il l’a passée dans la salle de jeu de son club. Toutefois, le choix d’une carrière semble maintenant le préoccuper. Il paraît que le journalisme l’attire. Il a quelques amis dans les rédactions. Tout ceci, fit le joaillier en étendant les mains vers les bureaux, cette profession à laquelle j’ai consacré mon existence, ennuie Bob au possible.
— Pauvre Alec ! La nouvelle génération me semble incompréhensible. Mais… je venais vous parler de mes propres soucis. Je vous le répète, je suis complètement à sec. Ces perles représentent tout ce que je possède au monde.
— Ma foi… c’est quelque chose !
— Assez pour tirer Victor d’embarras. Père les acheta pour la somme de quatre-vingt-dix mille dollars… une fortune à l’époque, mais aujourd’hui.
— Aujourd’hui, comme tout le reste, les perles ont augmenté de valeur. Aujourd’hui, ce collier vaut au bas mot trois cent mille dollars.
— Pas possible ! En êtes-vous certain ? Vous ne connaissez pas le collier…
— Oh ! si. Je me demande si vous vous en souvenez… Je crois que non… Un peu avant votre arrivée je me reportais en imagination quarante années en arrière, lorsque je rendis visite à mon oncle, dans les îles Hawaï. Dix-sept ans — c’est tout ce que j’avais — mais je vins à votre soirée dansante et vous m’avez appris le two step. Vous portiez le fameux collier en cette soirée, un des moments les plus mémorables de ma vie.
— De la mienne aussi, Alec. Je m’en souviens parfaitement à présent. Père avait
