le moment. Nous ne pouvons nous arrêter à des impressions. Notre mission consiste à remettre le collier de perles à Madden, s’il se trouve réellement à son ranch, et de lui en demander reçu. Tel est, ici, notre simple devoir. Pour ma part, je ne tiens à courir aucun risque et je vais lui donner ces perles incontinent.
Chan parut bouleversé.
— Non ! non ! je vous en supplie. Je m’excuse humblement…
— Oh ! écoutez, Charlie… si du moins vous voulez bien que je vous appelle ainsi ?
— Très honoré, je vous assure.
— Ne nous affolons pas pour la bonne raison que nous sommes loin de chez nous dans ce désert. Les Chinois peuvent être doués d’un esprit psychique très développé, comme vous dites, mais je ne me vois pas essayant de justifier nos hésitations auprès de Victor Jordan… ou de papa. On nous demandait tout simplement de voir si Madden était au ranch… Il s’y trouve. Veuillez aller lui dire que je désire lui parler dans sa chambre d’ici vingt minutes. Quand j’entrerai chez lui, vous guet-
