— La traversée a été bonne, Charlie ? demanda Victor.
— Le Grand Océan Pacifique paraissait souffrir d’une immense douleur et pour le prouver, il nous bousculait sans répit. Par sympathie, sans doute, je souffrais également.
Eden fit un pas vers lui.
— Excusez-moi, M. Chan, si je vous interromps. Mais mon fils devait… vous rencontrer au bateau.
— Faut-il que je sois stupide ! Je n’ai remarqué personne qui m’attendît au débarcadère.
— Je n’y comprends plus rien, soupira Eden.
— Je me suis attardé un moment auprès de la passerelle. De la nuit pluvieuse personne ne s’étant avancé vers moi, je pris un taxi pour me rendre à cet hôtel.
— Et le collier ? demanda Victor.
— Le voici. En arrivant ici, j’ai demandé une chambre et me suis déshabillé en partie pour enlever le collier dissimulé dans une ceinture. Il lança sur la table un collier de perles d’apparence bien innocente. Contemplons les perles des Phillimore au terme de leur voyage. Avec une joie indicible je décharge mes épaules de cet écrasant fardeau !
Eden, le joaillier, prit le collier et l’éleva au bout de ses doigts…
— Magnifique ! Splendide ! murmurait-il en admirant la transparence rose des perles. Sally, nous n’aurions jamais dû l’abandonner à Madden à un prix aussi dérisoire. Elles sont merveilleusement assorties. De ma vie je n’ai vu…
Il reposa le bijou sur la table.
— Je me demande où est Bob ?
— Il va arriver, répliqua Victor prenant à son tour le collier. Ils se sont man-
