voyons ! Pourquoi ne réussiriez-vous pas ?
Un éclair de décision illumina le visage de Holley.
— Je partirai, déclara-t-il. Pourquoi diable gâcher le reste de mon existence dans ce désert ?
Il quitta Eden à l’entrée du ranch. Bob alla aussitôt à sa chambre et, lorsqu’il eut mis un peu d’ordre dans sa toilette, il sortit dans le patio. Ah Kim passa.
— Rien de nouveau ? chuchota Eden.
— Thorn et Gamble sont partis dans la grande auto pour le reste de la journée, répondit le Chinois.
Dans la grande salle, Eden trouva le millionnaire assis, l’air rêveur. À l’arrivée du jeune homme, Madden se redressa.
— Vous voici de retour. Avez-vous vu Draycott ? Vous pouvez parler. Nous sommes seuls.
Eden s’assit auprès de son hôte.
— Tout est arrangé. Je vous remettrai les perles des Phillimore ce soir à huit heures.
— Où ça ?
— Ici, au ranch.
Madden fronça le sourcil.
— Je préférerais que la transaction eût lieu à Eldorado.
— Draycott viendrait ici ?
— Non. J’aurai les perles à huit heures. Si vous le désirez, nous prendrons nos dispositions pour que je vous les remette sans témoins.
— Bien.
Madden le regarda fixement.
— Peut-être les avez-vous, à cet instant ?
— Non… à huit heures.
— Je suis fort aise de vous l’entendre répéter, mais je vous avertis dès maintenant que si vous me montez le coup encore une fois…
— Comment ? Vous monter le coup…
— Oui, oui ! vous m’avez très bien compris. Je ne suis pas fou. Depuis votre arrivée, vous ne faites que me leurrer avec ce collier.
Eden hésita. Le moment lui semblait venu de s’expliquer franchement avec le client de son père.
— En effet, je l’avoue, monsieur Madden.
— La raison, je vous prie ?
— Parce que je soupçonnais quelque
