Madden sembla réfléchir, puis se tourna vers Mme Jordan.
— Ce collier est-il celui que vous portiez au Palace Hôtel en 1889 ? demanda-t-il.
Toute surprise, elle le regarda.
— Parfaitement.
— Je parie qu’il est encore plus beau, fit Eden en souriant. M. Madden, vous connaissez sans doute cette légende selon laquelle les perles deviennent ternes ou brillantes suivant l’humeur de la personne qui les porte ? S’il y a là quelque chose de vrai, ce collier n’a fait qu’embellir d’année en année.
— Des fadaises ! remarqua Madden. Oh ! pardon ; Mme Jordan est charmante, mais je n’ajoute aucune foi à ces préjugés stupides. Je suis avant tout homme d’affaires. Je prendrai le collier… au prix que je vous ai proposé.
Eden hocha la tête.
— Il vaut trois cent mille dollars au bas mot.
— Pas pour moi. Deux cent vingt mille, vingt mille à la conclusion du marché et le reste trente jours après la livraison du collier. À prendre ou à laisser.
Madden se leva et observa le joaillier. Eden aimait à marchander, mais devant cet homme inébranlable comme le rocher de Gibraltar, tout son esprit mercantile l’abandonna. Il tourna vers sa vieille amie un regard découragé.
— C’est très bien, Alec, j’accepte, fit Mme Jordan.
— Bon, soupira Eden. Vous l’obtenez à bon compte, M. Madden.
— Je n’achète jamais autrement.
Il prit son carnet de chèques.
