— Bien. J’irai demain chez le docteur et lui ferai la commission… d’une manière diplomatique.
— Au diable la diplomatie avec un type pareil. Vous verrez si j’en use, moi, avec lui. Qu’il revienne !
— Messieurs, je vais me coucher, annonça Bob.
— Bonne nuit ! fit Madden.
Et le jeune homme sortit.
Dans sa chambre à coucher, il trouva Ah Kim en train d’allumer le feu. Soigneusement il referma la porte derrière lui.
— Charlie, je viens de jouer une fameuse partie de poker.
— Je l’ai bien remarqué.
— Shaky Phil Maydorf est en avance sur nous. Dans cette paisible soirée, il m’a délesté de quarante-sept dollars.
— C’est trop.
— Humblement, j’avoue que vous avez raison, dit Eden en riant. Je pensais que vous étiez dehors lorsque Thorn et notre vieille connaissance allèrent à la grille.
— J’étais dans la cour, en effet. Mais la lune éclairait si fort que je ne pus m’approcher.
— Chan, après cette soirée, je puis affirmer que Madden n’avait pas vu Shaky Phil Maydorf avant aujourd’hui. Ou bien c’est un fameux comédien.
— Quant à Thorn…
— Oh ! celui-là le connaît. Mais il n’était guère enchanté de sa visite. L’attitude de Thorn me laisse soupçonner que Maydorf le tient d’une façon ou d’une autre…
— Possible. Désirez-vous apprendre ma dernière découverte ?
— Encore du nouveau ?
— Ce soir, pendant que Thorn se ren-
