raient des montagnes et bientôt Eldorado apparut ramassée autour de la minuscule gare rouge. La petite ville semblait toute triste et abandonnée.
Lorsque les deux jeunes gens descendirent de voiture devant l’hôtel du Désert, Bob Eden interrogea Paula :
— Quand vous reverrai-je ?
— Mardi, peut-être.
— Probablement, je serai déjà parti. Il faut que je vous revoie auparavant.
— Demain matin je vais du côté du ranch. Si vous voulez, je vous prendrai en passant.
— C’est très gentil de votre part… mais demain est encore loin. Je penserai à vous ce soir, pendant que vous dinerez à l’Oasis. À demain, donc. Dois-je vous offrir un réveille-matin ?
— Je ne me lèverai pas trop tard. Au revoir !
— Au revoir et merci de cette délicieuse promenade.
Traversant la rue, il se rendit à la gare où se trouvait le bureau télégraphique. Dans l’étroit réduit occupé par l’employé, il aperçut Will Holley, debout, une feuille de papier à la main.
— Tiens, bonjour ! lui dit Holley. Je vais faire envoyer cette interview. Vous me cherchiez ?
— Oui, mais je vais, si vous me le permettez, expédier d’abord un télégramme urgent.
L’employé, un jeune homme bourru aux cheveux filasse, leva la tête.
— Pas moyen, Monsieur. M. Holley bloque la ligne pour un bon moment.
Holley éclata de rire.
— Ça va, mon petit, dit Holley en riant. Vous pouvez inter-
