XI
Dans ces entrefaites, Jacques ne désirait rien tant que de rentrer à son village ; il en reçut le congé ; et le cœur fut près de lui manquer, lorsqu’en arrivant dans la soirée, il vit fumer les toits de chaume par-dessus les taillis qui bordent la Crau, Il cherchait le sentier le plus court ; mais l’herbe drue l’avait couvert depuis longtemps.
Instruits de son retour, ses meilleurs amis vinrent à sa rencontre au delà du ruisseau ; et les premiers qu’il aperçut, en sortant des halliers, furent Polonius le Blond, Jonathan le Yankée, Jean l’Anglais, avec lequel il s’était réconcilié, Gauthier de Gascogne, Gustin le Bressan, toujours en sabots, Pancho l’Araucan, Tobie le Noir, Herrman le Teuton, Zerbino le Lombard, Stéphan le Roumain, Marco le Serbe, beaucoup d’autres encore. Ceux-là furent les premiers qui le baisèrent au visage.
Après eux des peuples entiers se disaient sa famille. Ils le firent passer sous des arcades de fleurs où le festin était dressé. Tous ensemble, vous eussiez dit des frères.
Tout ce qu’il y avait, dans le pays, de bergers, carats, joueurs de musettes, de chalumeaux, de cornemuses, étaient assemblés et lui chantaient des noëls.
Où était sa cabane et son toit de chaume ? Le chaume
