Voilà pourquoi je ne dois ni ne puis comparer immédiatement entre eux des degrés extrêmes de l’échelle. J’aurais à donner d’abord aux anneaux intermédiaires toute l’attention possible : autrement ce serait prendre le contre-pied de l’ordre logique des idées, et réellement commencer par où il convient au contraire de finir.
C’est ce que je ferais de la même manière, si je devais démontrer que le bourgeon qui apparaît d’abord appartient, mais dans un degré inférieur d’organisation, au même système de composition que la branche qui en doit provenir. Et, par exemple ; appliquons ceci au bourgeon d’où proviendra le cep d’une vigne, richement chargée et ornée de grappes pendantes. Il ne serait non plus, ni raisonnable, ni logique, d’essayer une explication à cet égard, en omettant l’examen de tous les âges intermédiaires du rameau, la considération des degrés successifs du développement.
Il en est de même de chaque famille retenue dans les degrés du milieu de l’échelle : chacune correspond à l’un de ces âges que le bourgeon devra parcourir, pour qu’il vienne à produire sa branche et ses fruits au grand complet.
Cela posé, nous ne saurions nous écarter d’une situation donnée. Les poissons viennent après les reptiles, et en avant des mollusques ; les poissons sont donc nécessairement cet anneau intermédiaire
